涂料助剂是指是指那些少量加入到涂料配方中的成分，可控制或增强涂料的性能。涂料助剂总共有大约40种不同功能类型，以及不同化学成分组成的助剂。优质涂料的配方一般包括多种助剂，发挥不同的功能，所用的助剂总共可占配方重量多至10%及配方价值的30%。

　　涂料助剂被认为是涂料产品的一类重要组成材料，它可以改进生产工艺、改善产品性能(包括液体涂料本身及最终涂膜)，提高涂料施工性能、减少对环境的污染，开发新型涂料特殊功能，推出各种功能的性涂料。尽管绝大多数助剂在涂料中使用的相对比例不高,但往往对提高和改善涂料和涂膜的性能却能起到十分关键的作用，因此越来越受到界人士的重视。在某些产品中甚至已到了离不开它的程度。许多涂料生产厂商都纷纷把配方中助剂的应用作为本公司产品的技术诀窍和技术秘密。有些实力很强的公司甚至把某些助剂品种从市场中买断，以达到垄断自身产品市场的目的。涂料助剂的应用和应用水平，已成为衡量涂料生产技术水平的标志之一。

　　一、中国涂料助剂发展

　　1、中国涂料助剂发展简史

　　虽然我国涂料工业化起步于80年代，但是我国涂料应用的历史却很早。自古就有采用桐油等天然树脂材料为船只、家具等木质品作表面处理的历史，而作为现代涂料四大组成部分之一的助剂，在我国古代也有体现。据《齐民要术》记载，古人在使用天然树脂(如桐油)生产涂料时，就已经注意到使用黄丹(密佗僧)可加快涂膜的干燥，形成了较早的一种传统催干剂。表面活性剂由于分子结构中同时含有亲水和亲油基少量加入即可显著改变界面性能。这应该就是中国最早出现文字记载的涂料助剂了，而且准确的说其干燥原理和现有催干剂的使用原理是一致的。

　　在1929年，表面活性剂首次被引入乳液聚合的领域，出现第一批乳液聚合专利，为发展水分散乳液体的涂料奠定了基础。应该说，没有乳化剂的发现和引入涂料领域，就不可能有当今世界上占涂料总产量近一半的乳胶涂料的时代。自此，涂料助剂也被当成一类涂料产品细分出来，为今天涂料助剂的发展打下了基础。

　　随着世界经济的发展，对涂料需求量不断增高，不同的工业领域对适用于其产品的涂料提出了各种不同的要求，出现了适应这种要求的，具有不同功能的助剂。涂料助剂步入高速增长阶段。

　　2、涂料助剂分类

　　涂料助剂按其功能划分，应用范围相当宽，无论是建筑涂、工业料(汽车涂料、家电涂料、防腐涂料、船舶涂料、卷材涂料、家具涂料)、或是功能性涂料(如防火涂料、高温涂料、隔热涂料、防污涂料、耐核辐射涂料、光固化涂料等)，都广泛而大量使用各种不同功能的助剂，以达到预期的性能要求。目前，无论在发达国家或是其它国家，绝大多数均按其功能进行分类，以便于涂料生产厂商的选择和使用。

　　目前，涂料市场常用的助剂按照功能大概可分为：

　　1.催干剂和抗结皮剂

　　2.乳化剂

　　3.湿润、分散剂

　　4.消泡剂

　　5.流平剂、防缩孔剂增滑剂

　　6.光引发剂

　　7.紫外线吸收剂和抗氧剂

　　8.防污剂

　　9.防霉剂和杀菌剂

　　10.消光剂

　　11.偶联剂

　　12.助成膜剂

　　13.增稠剂

　　14.引发剂和阻聚剂

　　15.防沉剂和流变剂

　　16.pH值调节剂

　　17.催化剂

　　18.抗静电剂及导电剂

　　19.附着力促进剂

　　另外，目前市场也有按照助剂应用体系，将助剂分为水性助剂和溶剂型助剂的。这种分类针对涂料体系的性质而言，给使用者在选择水性和溶剂型涂料体系采用的助剂有一个明确的提示，使用户在选用助剂时多一个参考系统。而且随着涂料工业领域水性化的呼声越来越高，这种分类方式也得到了很多用户的认可，在国内就有一些企业用这个分类方式对产品分类。